美国海岸警卫队的直升机队伍正在变化。现在，部队主力是大约45架MH-60T“杰霍克”直升机。这些飞机大多在1990年代初就开始用了。虽然21世纪初它们升级了，装了新的玻璃驾驶舱和传感器，但是飞机太老了，问题越来越多。
要提高作战能力，海岸警卫队准备买新型直升机。新飞机是从MH-60R“海鹰”改来的。新飞机将慢慢换掉旧的MH-60T。未来，它们甚至可能取代小规模的MH-65机队。装备型号就统一了，后勤和维修工作也会变简单。
要说的是，这次升级的幕后是洛克希德·马丁公司。这家公司是军工大厂。早在2015年，洛克希德·马丁花了90亿美元买下了西科斯基公司。西科斯基是H-60系列的原始制造商。现在洛克希德·马丁很自然地负责新飞机的设计和生产。西科斯基仍是主要做事的公司，但是母公司洛克希德·马丁的资源多，给这个项目带来了很多技术优势。
海岸警卫队也说了，他们会和西科斯基合作。他们会根据MH-60R和现在用的MH-60T的差别来优化新飞机。这是为了让新飞机能完全适应搜救、执法等任务。
看战略，这次换新不只是换装备。它也是海岸警卫队和海军长期合作的继续。两家在直升机方面一直有合作。MH-60R是海军现在用的飞机，它的技术成熟，实战经验丰富。这些经验将帮助海岸警卫队提高能力。这种合作模式能省下研发的钱，也能让新装备更快形成战斗力。其他国家的准军事力量应该学学这个做法。
海岸警卫队换直升机的计划，和他们整体的现代化策略紧密相关。新买的MH-60R改进型飞机不只是补充旧飞机，它还能大大扩展任务范围。
现有的MH-60T“杰霍克”直升机通常有M240机枪、装甲保护和好的通信系统。它们用来搜救、抓毒贩和执行国土安全任务。新型MH-60R是海上用的“海鹰”。估计它会继承强大的传感器系统和机动性。这会更好地提高它在复杂环境中的反应能力。
还有，海岸警卫队有很多“传奇”级巡逻艇。这些船性能好，能带上MH-60T去支援任务。未来，如果新飞机也部署上去，它和船的配合效率应该会更高。在远海抓毒贩或大规模搜救时，快速出动的直升机可以变成“移动指挥中心”，增加区域控制能力。
另外，今年9月海岸警卫队催着要买飞机，想加快“新型MH-60中程救援直升机”的交付。他们没说清楚R型改进计划，但是能看出他们急需换代。另一边，现有的MH-60T飞机正在延寿，要服役到2040年。这和买新飞机一起，形成了一个“新旧同时用”的过渡办法。这种安排保证了任务继续进行，也给新技术磨合留了时间。
我认为，海岸警卫队这样做反映了现代准军事力量的发展方向：他们让装备标准化，和别的部门合作，用有限的资源做到最大的效果。新飞机如何平衡通用性和特殊任务配置，还是大家接下来要看的重要问题。
